Medidas no arancelarias

¿Qué son las medidas no arancelarias?

Son medidas de política comercial diferentes a las medidas comunes llamados aranceles que tienen el potencial de afectar el intercambio internacional de bienes. El efecto de las medidas no arancelarias puede ser el principal objetivo de la política (por ejemplo cuotas o prohibiciones), o quizás solo el subproducto de otra política (por ejemplo el control de calidad y los requerimientos de embalaje).

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De acuerdo a los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio, el uso de las medidas no arancelarias está permitido bajo algunas circunstancias. Ejemplos de ello son el Acuerdo sobre Barreras Técnicas al Comercio o el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, ambos negociados durante la Ronda de Uruguay. Estos acuerdos permiten a los gobiernos perseguir objetivos legítimos por medio de las políticas comerciales adoptadas, inclusive si estas provocan un decremento en el flujo comercial. Sin embargo, las medidas no arancelarias se utilizan a veces como medio para eludir las normas de libre comercio y las industrias nacionales favorecen a expensas de la competencia extranjera. En este caso, estas se denominan barreras no arancelarias (BNAs). Es muy difícil, a veces imposible, distinguir entre una MNA legítima y otra proteccionista, especialmente cuando la misma medida puede ser utilizada para diferente objetivos.

Impacto de las medidas no arancelarias

Por muchos años, una tasa elevada de arancel era una de las principales barreras para el comercio internacional. Sin embargo, en los años recientes las tasas de arancel aplicadas por los países de todo el mundo han decrecido a su nivel histórico más bajo gracias al aumento de acuerdos comerciales bilaterales, regionales y multilaterales. En la mayoría de los casos, los bienes comercializados no son sujetos a aranceles de aduana pero deben cumplir con requerimientos acuerdo a regulaciones, antes de entrar al mercado destino. Los ejemplos de esas regulaciones incluyen licencias o permisos para importar, requerimientos de calidad, inspecciones y control de precios.

Regulaciones nacionales son ahora más importantes y son con frecuencia usados por los gobiernos como instrumentos de política comercial. Para complicar más la situación, las medidas no arancelarias son muy heterogéneas, así como diferentes productos están sujetos a diferentes clases de regulaciones con variados impactos y pueden cambiar muy rápidamente. Las medidas no arancelarias pueden contribuir significativamente a una restricción general del comercio. 

Los países en desarrollo son los más afectados con los efectos negativos de las medidas no arancelarias, no sólo porque las regulaciones son muy estrictas o difíciles de cumplir, sino porque carecen de la infraestructura necesaria para evaluar si un producto cumple con los requerimientos de la regulación. Con el fin de mitigar los posibles efectos negativos de las medidas no arancelarias en el comercio, es fundamental aumentar la transparencia de las medidas no arancelarias y mejorar la accesibilidad de la información para los exportadores.

La clasificación de las medidas no arancelarias

Debido a la variada naturaleza y complejidad de las medidas no arancelarias, es necesario tener un sistema de clasificación común y global.

Un sistema de clasificación es necesario para:

• Documentar apropiadamente las regulaciones con las que las empresas deben cumplir.
• Armonizar estas medidas en diferentes sectores y países, de manera que puedan ser comparados.
• Realizar análisis estadísticos de las medidas arancelarias en los diferentes sectores y países.

Esta clasificación primero categoriza las MNAs en dos categorías generales, medidas técnicas y no técnicas.

Medidas Técnicas

Se refieren a las propiedades específicas de productos tales como las características, especificaciones técnicas y el proceso de producción de un producto. También incluye métodos de evaluación de la conformidad, que afirman la conformidad de un producto con un requisito determinado. Estas regulaciones técnicas tienen generalmente por objeto garantizar la calidad y seguridad alimentaria, la protección del medio ambiente y la seguridad nacional, y proteger la salud animal y vegetal.

Medidas No Técnicas

Se refieren a los requisitos tales como los requisitos comerciales, como los de transporte, trámites aduaneros, las normas comerciales, las políticas fiscales.

Por otra parte, la clasificación distingue entre las medidas relacionadas con las importaciones cuando las medidas se imponen por el país importador, y las medidas relacionadas con la exportación, cuando son impuestas por el propio país exportador.

Medidas sanitarias

Las medidas sanitarias son de carácter técnico y pueden incluir la prohibición, las medidas que rigen la evaluación de la conformidad relacionados con la calidad y los requisitos higiénicos, proceso de producción.

Las medidas sanitarias se aplican generalmente para:

• Proteger la vida humana o de los animales de los riesgos resultantes de aditivos, contaminantes, toxinas u organismos patógenos en los alimentos.
• Proteger la vida humana de enfermedades transmitidas por animales o plantas.
• Proteger la vida de animales de las plagas, enfermedades u organismos patógenos.
• Prevenir o limitar otros perjuicios a un país de la entrada, la radiación o propagación de plagas, y proteger la diversidad. Se trata de medidas adoptadas para proteger la salud de los peces y la fauna silvestre, así como de los bosques y la flora silvestre.
• Las medidas utilizadas para estos objetivos incluyen la prohibición de importación, autorizaciones, límites de tolerancia y los requisitos de higiene, etiquetado y marcado, y las evaluaciones de la conformidad, como las pruebas, certificaciones y requerimientos de cuarentena.

Ejemplos:

• Prohibición de la importación de aves de corral procedentes de países afectados por la enfermedad de gripe aviar.
• Los huevos deben ser pasteurizados o recibir cualquier tratamiento que permita destruir cualquier todo tipo de microorganismos de Salmonella.
• Los animales vivos deben estar en cuarentena durante dos semanas antes de la entrada en el territorio.

Fuente: Centro de Comercio Internacional (ITC)